Сам Михаил Иванович Сердюков указывал, что «рождением он мунгальского народа». В начале XVIII века так называли племена, жившие в южном Забайкалье, входившем в состав монгольских княжеств. Настоящее его имя Бароно, Имэгэнов сын. Он родился в 1678 году в селении, стоящем на реке Селенге, того же названия.
В 13 лет Бароно был захвачен Енисейскими казаками в плен и всего за 10 рублей продан ими в вечное рабство приказчику Сердюкову. Иван Сердюков оказался человеком добрым, учил грамоте, крестил, дав своё имя. Так Бароно стал Михаилом Ивановичем Сердюковым...
В 1700 году, осматривая лавки и амбары купца Евреинова, Пётр I разговорился с молодым приказчиком, имевшим «природную склонность к механике», и приказал бурята отпустить «ибо, де он мне надобен». Царь записал его в новгородское купечество и стал поручать дела по снабжению.
На глазах Сердюкова началось строительство Тверецкого канала в Вышнем Волочке, по которому Пётр планировал проводить суда с Волги в Санкт-Петербург. Но ни голландцам, ни венецианцам, ни англичанам не удалось устроить водную систему должным образом. И только гением Бароно Сердюкова была создана первая в России водная система.
Его идея состояла в том, чтобы, построив Цнинский канал, длина которого всего 1280 м, пустить в реку Цну воды реки Шлины. Это позволило судам беспрепятственно проходить из Тверцы во Мсту и далее через озёра Ильмень и Ладогу на Балтику.
Канал из Волги в Европу был построен!
