Поля Бородинской битвы невозможно представить без архитектурного ансамбля Спасо-Бородинского монастыря. Этот духовный памятник появился благодаря подвижничеству Маргариты Михайловны Тучковой. Останки генерала А. А. Тучкова 4-го, погибшего 26 августа 1812 года, стали его своеобразным краеугольным камнем.
Александр Алексеевич Тучков (1777–1812).
Гравюра А. Г. Ухтомского по оригиналу А. Г. Варнека. 1813
Через два месяца после Бородинского сражения Маргарита Михайловна Тучкова приехала на поле битвы с целью найти тело мужа. Название села было знакомо по пророчеству, открывшемуся ей, счастливой жене и матери, за несколько месяцев до Отечественной войны. Как сообщала она позже митрополиту Московскому и Коломенскому Филарету, «в душе раздалось: „Твоя судьба будет кончена в Бородине!“ и томило её до события ужасного».
М. М. Тучкова ищет тело мужа на Бородинском поле. Литография С. М. Харламова. 1986
В безрезультатных поисках вдову сопровождал иеромонах Можайского Лужецкого монастыря Иоасаф. По её просьбе он совершал каждение над ещё не погребёнными телами и творил заупокойные молитвы. Так на поле брани началось молитвенное поминовение убиенных вождей и воинов.
Икона «Спас Нерукотворный» в окладе.
Конец XVIII – начало XIX вв.
В 1820 году Тучкова по благословению священноначалия и при финансовой поддержке императора Александра I построила на Бородинском поле небольшую церковь, освящённую в честь «Спаса Нерукотворного», полковой иконы Ревельского пехотного полка, которым командовал её муж.
Бородинское поле. Церковь Спаса Нерукотворного.
Гравюра неизвестного автора по рисунку с натуры П. П. Свиньина. 1820-е
Первоначально богослужения в ней совершались только по памятным дням, а поскольку годовщина смерти генерала Тучкова всегда совпадала с годовщиной битвы, в церкви неуклонно поминались и все павшие воины.
После смерти в 1826 году пятнадцатилетнего сына Николая Маргарита Михайловна Тучкова окончательно поселилась у церкви, и богослужения по благословению митрополита Филарета стали совершаться ежедневно монахами Можайского Лужецкого монастыря.
Вокруг Тучковой стали селиться женщины, сделавшие выбор в пользу молитвы и уединения, и она со временем стала центром и душой небольшой женской пустыни. Митрополит Филарет вменил в особенную обязанность пребывающим в ней молиться «за Православных вождей и воинов, которые в сих местах за веру Государя и отечество на брани живот свой положили в лето 1812-е».
Тучков монастырь (позади деревни Семёновское). Литография неизвестного автора. 1840-е
Кроме ежедневных молитв постепенно сложилась традиция ежегодного поминовения воинов в день Бородинского сражения, когда в обители собиралось особенно много богомольцев. По предложению Тучковой духовенство города Можайска и окрестных сёл совершало крестный ход по той части поля, где бой был наиболее кровопролитным.
В 1840 году в Троице-Сергиевой Лавре митрополит Филарет, духовно окормлявший Бородинскую обитель, постриг её настоятельницу в мантию с наречением имени Мария и рукоположил её в игумении.
Игумения Мария (Тучкова) (1781-1852).
Фото с дагерротипа. 1840-е
Игумения Мария все свои средства, включая вдовью пенсию, тратила на строительство, благоукрашение и содержание монастыря, каковым обитель стала с 1838 года. Неоценим её вклад в сохранение молитвенной памяти о павших.
Дело, которому игумения Мария посвятила остаток своей жизни, приобрело характер государственный. Император Николай I, соорудивший на Бородинском поле Главный монумент, высказался о ней: «Вот почтенная вдова храброго генерала Тучкова. Она предупредила меня, соорудив памятник неподражаемый». Этим памятником можно считать не столько сам монастырь, сколько неусыпную молитву о воинах, «принёсших себя в жертву, в чистой преданности Богу, Царю и Отечеству».
Игумения Мария скончалась 29 апреля/12 мая 1852 года на 73 году жизни и была погребена рядом с сыном в церкви Спаса Нерукотворного.
