Бахчисарай — непризнанная столица горного Крыма. Просто потому непризнанная, что нет такой административной единицы — Горный Крым, а у гор столиц не бывает. Но каждый отдыхающий в Крыму старается попасть в Бахчисарай, чтобы увидеть пещерные города.
Употребление этого термина многие исследователи считают неправильным. Почему города? И почему пещерные? Ведь когда-то здесь стояли дома и усадьбы. В известковых скалах под ними вырубались подвалы и кладовые, зернохранилища и бассейны для воды; у крепостных стен — защищённые от попадания ядер казематы. А ещё церкви, часовни, усыпальницы... Но то, что было выстроено, давно разрушилось, а пещеры — вот они, целые города пещер, в которых жили люди.
Местом возникновения пещерных городов и монастырей Крыма стали столовые вершины Внутренней гряды Крымских гор, цепочкой протянувшиеся от Симферополя до Севастополя. Их плоские макушки были удобны для строительства, а 30-метровые скальные обрывы по периметру делали поселения на вершинах неприступными. В эпоху средневековья из поселений вдоль ведущей к побережью дороги выросли города: Мангуп-Кале, Чуфут-Кале, Эски-Кермен. А были ещё и феодальные замки — это Тепе-Кермен, Качи-Кальон, Сюйренская крепость, Бакла, которые контролировали проходы из степей в долины.
Сейчас всё это — территория Бахчисарайского историко-культурного и археологического музея-заповедника. Расстояние от Бахчисарая до Мангупа — 20 км, до Эски-Кермена — всего 12 км, а Чуфут-Кале находится практически в черте города. Вернее, за территорией старого города. И если Мангуп-Кале считают самым обширным по занимаемой территории (90 га), Эски-Кермен — самым большим городом по количеству пещер, то Чуфут-Кале — самый известный, самый посещаемый и лучше всех сохранившийся пещерный город Крыма. Впрочем, площадь у него тоже немаленькая: дома и хозяйственные постройки занимали 9 гектар, а выпасы скота — ещё 20.
Учёные склоняются к тому, что Чуфут-Кале, Экси-Кермен, Мангуп были построены в V–VI веках новой эры для охраны Херсонеса от вторжений кочевников. Некоторые специалисты считают, что Чуфут-Кале — это тот самый раннесредневековый город Фуллы. Другие связывают Фуллы с Кыз-Кермен и поселением, обнаруженным на холме Тепсень. Ведь точное месторасположение города неизвестно, а версий, где он мог находиться, много.
До XVII века крепость Чуфут-Кале была известна как Кырк-Ор. И был Кырк-Ор первой столицей Крымского ханства. Здесь находилась резиденция первого его правителя — Хаджи-Гирея, долгое время размещался монетный двор. В 1437 году в специально построенном мавзолее похоронили «Великую государыню» Джанике-ханым, которая поспособствовала отделению Крымского ханства от Золотой Орды. Она была дочерью того самого хана Тохтамыша, который разграбил Москву через два года после Куликовской битвы...
Название «Чуфут-Кале» появилось лишь в XVII веке, и возникло оно из-за караимов, которые здесь жили. Ведь в переводе с крымско-татарского языка это означает «еврейская крепость».
На самом деле, о жизни городов на скалах известно мало. Для археологов основным источником информации является культурный слой, который здесь практически отсутствует. Всё потому, что жители регулярно убирали свои города. Собирали мусор и скидывали его со скал. Из года в год, из века в век...
Наверное, поэтому эти путешествия так захватывают — всё дело в неизвестности. Кто ходил по этим истёртым ступеням? Спускался на самое дно осадного колодца? Смотрел на горы сквозь пробитое в скале окно? Забыты народы, страны, правители. Крымская Готия, Византия, Император Юстиниан, золотоордынский темник Ногай, хан Джанибек, княжество Феодоро, хан Тохтамыш...
Но зачастую окончательно запутавшемуся в исторических эпохах туристу приходится призывать на выручку собственное воображение, и, поднимаясь по тропе, он вдруг видит идущих впереди воинов. Интересно, кто они по национальности. Аланы? Готы? Византийцы?
