XIII век стал временем достижения вершины могущества Генуи. После того, как в обмен на оказание помощи в борьбе с крестоносцами, она получила торговые привилегии, генуэзские фактории стали появляться в Причерноморье. На территориях, которые попали под влияние итальянцев, очень быстро начали расти большие торговые города.
Договор с татарами, подписанный в 1381 году, позволил генуэзцам присоединить к своим землям Капитанство Готию, в которое входили Алушта, Алупка, Гурзуф, Мисхор, Никита, Ореанда, Партенит, Форос. А Судак (Солдайю) они просто отняли у венецианцев в 1365 году. Все крымские территории, где проживали итальянцы, назывались Генуэзской Газарией. Постепенно центром этих земель стала Кафа, современная Феодосия. На обращённых к морю крутых холмах была выстроена цитадель, служившая защитой от врагов. Республика дала ей особый статус, право на самоуправление, герб, монеты, регулярно назначала совет и консула. Население Кафы было многонациональным и исповедовало различные религии.
Крепость в Судаке была ещё одним могущественным форпостом Генуи на полуострове. Даже сейчас её полуразрушенные стены и башни поражают величием и неприступностью. Наличие крымских колоний принесло Генуе небывалую экономическую выгоду. Главными товарами были рыба, соль, икра, лес, кожа, меха. Невольнический рынок в Кафе пользовался популярностью у покупателей из разных стран. Позднее начали торговать пряностями, шелками и фарфором. Из Европы в Крым привозили вина, ткани, оружие. Генуэзцы занимались садоводством и виноградарством. Колония процветала. Но ослабление Византии привело к тому, что все генуэзские крепости Крыма в 1475 году перешли под юрисдикцию Османской империи.
Про генуэзский период крымской истории приезжающие сюда туристы знают до обидного мало. Поэтому редко кто упускает возможность подняться на полуразрушенные стены и башни. А если повезёт, то и поучаствовать в фестивале, идущем в декорациях подлинного средневековья. Раз в год, в разгар курортного сезона огромная территория Судакской крепости на время международного фестиваля «Генуэзский шлем» становится ареной для рыцарских сражений, ристалищем турниров во славу прекрасных дам, сценой для выступлений трубадуров, поющих средневековые баллады, пёстрой ярмаркой, городом мастеров…
