Воздушный шар похож на садящееся в облака закатное солнце — огромный и красный. Роль облаков играет утренний туман, поднимающийся над Сылвой. Но, похоже, в Кунгуре такие картины никого не удивляют. И проводив шар задумчивыми взглядами, рыбаки возвращаются к созерцанию замерших на воде поплавков.
Иногда в жизни приходится отвечать на странные вопросы: «Полетим ли мы на воздушном шаре в шесть утра?» Да, да, да и ещё раз да! Мы и в пять полетим, и в четыре, и ночью полетим, да только не предлагает никто.
Шесть часов утра. Кунгур. Огромный шар поднимается над рекой. Внизу — переплетение улиц, петляющая в высоких берегах Сылва, карстовые воронки на плато над Кунгурской пещерой. Все достопримечательности Кунгура как на ладони. Наверное, если знать, куда смотреть, то можно разглядеть скалу Ермак. Но ветер дует в другую сторону, красный шар плывет над берёзовыми перелесками и садится в чистом поле, при полном отсутствии рукоплещущих зрителей.
А мы рукоплещем Кунгуру. Тому, что, оказывается, путешествовать на воздушных шарах можно не только над Бирмой, но и над Уралом. Тому, что фестиваль воздухоплавателей «Небесная ярмарка» давно из уральского превратился в международный. Тому, что районный город с населением 66 тысяч человек стал столицей воздухоплавателей России, и воздушные шары здесь никого не удивляют. Тому, что в Кунгуре в небо не поднимался только ленивый.
Впрочем, ленивые туристы в Кунгур приезжают редко. Это загадочное место — мекка энергичных, азартных, любопытных, умеренно экстремальных, ведь подняться на скалу Ермак по силам любому. А вот каким путем подниматься — каждый решает сам для себя. Поддавшись очарованию уверенного спокойствия кунгурских инструкторов, начать карьеру скалолаза здесь просто.
Скалы здесь называют странно и просто — «камень». На камень Ермак, если всё-таки стало страшно, можно и по тропинке взойти. Любоваться окрестностями, слушать легенду о том, как во время сибирского похода Ермак перепутал русла рек и свернул с Чусовой в Сылву. О том, как зимовал в пещере среди скал. Вот будто из-за этого и называют скалу «Ермаком». Но на том, что Ермакова ватага зимовала в Кунгурской Ледяной пещере, в городе не настаивают.
Несомненно, Ледяная пещера — самая известная достопримечательность Кунгура. В недрах Ледяной горы скрыто 48 гротов, 70 озёр и 5,7 км подземных коридоров, из которых 1,5 км — оборудованная для туристов тропа. Но всё это — маскировка. На самом деле за железными дверьми сокрыты ледяные чертоги, в которых, как в сундуках, прячет свои снежные наряды Зима. И ждёт своего часа, чтобы открыть двери, достать сверкающие снега и льды, укрыть ими мир. А объясняющий правила безопасности гид — просто привратник на пороге волшебного царства: не отставать, с тропы не сходить... За этим следуют 1,5 часа удивительных открытий: белоснежные завесы, такие тонкие, что могут рассыпаться снежинками от неосторожного взгляда, ледяные реки, каменные трубы подземных органов, огромные ледяные сосульки в цветных лучах подсветки. Всё-таки главное в туризме — впечатление.
В Кунгуре вдруг понимаешь, что непрестанно удивляешься. Оказывается, что «Пуп Земли» вполне материален и, конечно же, находится на одной из городских площадей.
Практически с той же площади начинается великий Сибирский тракт. Но кто ж знал, что называли его ещё и «чайным путем». Так что Кунгур не только столица воздухоплавания, но и чаеторговли. И в Кунгурском Музее купечества предъявляют тому доказательства не легендарные — вещественные. Здесь не такая уж давняя, 150 лет всего, история, которую в других городах забыли давно, вдруг выплёскивается на улицы города. И Кунгурские купцы из обычных торговцев превращаются в меценатов и почётных граждан, лежащих под алтарями построенных ими церквей. Достойных памяти. Удостоенных памятниками.
Усадьба Губкина. Особняки Грибушина. Чаеразвесочная фабрика Грибушина. Губкинское техническое училище. А мы-то путешествуем по миру в поисках колорита. А сами не знаем многих понятий: рукодельная школа, сиропитательный приют, тюремный замок…
А вдруг Кунгурский «Пуп Земли» — это тайная кнопка, включающая память? Стоит только наступить на него ногой, и начинаешь обращать внимание на мелочи — на нереальную величину засовов на воротах торговых лавок, на узорочье барокко в наличниках домов, на вкус чая и сушек, которыми угощают в Музее купечества.
На зал воздухоплавателей в «Любимом» кафе. На потёртость ступеней, ведущих на колокольню Тихвинской церкви. На то, что с 60-метровой высоты улицы города, изгибы реки, крытые железом крыши, мосты переплетаются в странное кружево, которое хочется разглядывать бесконечно.
Но в Кунгуре разглядывать что-то бесконечно — непозволительная роскошь. Вы пряники уже пекли? Как «не пекли»?! В маленьком домике на окраине города вас ждёт удивительное действо. Если вам когда-нибудь предложат поехать в Кунгур печь пряники, соглашайтесь! Хозяйка дома, художница Галина Вязова сделает для вас тесто. Её дети умеют руководить процессом, а муж давно уже вырезал пряничные доски.
Мы печём пряники. Мы пробуем пряники. Мы пьём чай с пряниками. И по ощущениям это сравнимо с полётом на воздушном шаре, с созерцанием ледяных сталагмитов, с прогулкой по городу. Ведь это — Кунгур, столица вашего неслуЧАЙного путешествия!
