Столица Золотой Орды Сарай-Бату давно превратилась в руины, которые занесло песками. И только благодаря археологам мы знаем, как выглядел легендарный город XIII века. Его начали строить по приказу хана Батыя на берегу Ахтубы, на пересечении Великого шёлкового пути и пути из «варяг в арабы». Никому сейчас неизвестный город с населением 75 тысяч человек был сравним со средневековым Парижем!
Городище Сарай-Бату
Размеры городища на окраине села Селитренное поражают воображение. Но на поверхности лишь куски битой плинфы — больших плоских кирпичей, из которых были построены крепостные стены, богатые кварталы с канализацией и водопроводом, невероятной красоты ханский дворец с золотым навершием купола, видным в степи за 80 км.
Реконструкция Сарай-Бату для съёмок фильма «Орда»
В 2010 году в окрестностях Селитренного проходили съёмки фильма «Орда», вышедшего на экраны 20 сентября 2012 года. Построенные киношниками декорации Сарай-Бату разбирать не стали. И теперь туристы бродят по его улицам, пытаясь представить, как всё здесь могло выглядеть 600 лет назад: рынок рабов — норы, ведущие в общую яму; качающее воду колесо — чигирь; двухметровые огненные факелы, меж которыми посетители проходили в ханский дворец; мечеть, куда шли только полностью омывшись в хаммаме; караван-сараи и мастерские.
Сейчас здесь продают аутентичные сувениры, проводят ярмарки и фестивали песчаных скульптур. А ночью застывшие песчаные лица смотрят на освещённый луной образ города, ушедшего в пески времени много веков назад.
