Приехав в Хвалынск, быстро понимаешь, что общероссийское убеждение, что Центр Мира открыл Николай Рерих, ошибочно. Видимо, этих центров несколько, ведь Рерих никогда не бывал в Хвалынске.
Этот небольшой городок с населением 10 тысяч человек стоит на правом берегу Волги, в 230 км от Саратова и в 50 км от Сызрани. Основан в 1556 году как русский сторожевой пост на волжском острове Сосновом, следовательно, является самым древним городом Саратовской области.
С запада Хвалынск окружён невысокими меловыми горами, дугой подходящими к Волге. Эти живописные отроги, покрытые широко-лиственными и сосновыми лесами, являются остатками древнего куполообразного плато. Иногда эти места называют «Хвалынской вершиной», максимальная высота которой составляет 269 м над уровнем моря.
На хребтах растут реликтовые сосны, которые охраняет Национальный Парк «Хвалынский». Эти сосны растут здесь с древних, доледниковых времён. Кроме сосен в парке ещё 20 реликтовых растений, уникальные ландшафты, невероятные виды на город, замкнутый в чашу зелёных холмов, на белые скалы, на синие равнины за Волгой. И почему-то появляется ощущение, что всё это давно знакомо.
Сверху видно, что нет возле Хвалынска никакого острова — он исчез в 1967 году, когда заполнилась чаша Саратовского водохранилища. Раньше река была значительно уже, огромный остров Сосновый разделял её на два рукава: Волгу и Воложку. На самом берегу Воложки стоял домик, в котором 5 ноября 1878 года родился Кузьма Сергеевич Петров-Водкин — личность в Хвалынске культовая.
В городе с тех времён сохранилось многое: историческая застройка центра, невероятный модерн в архитектуре, здание училища, где Кузьма сделал первый рисунок. Картинная галерея, перед которой стоит памятник — Петров-Водкин с велосипедом. Дом, который, уже прославившись, он купил для мамы.
Путешествуя по улицам, неожиданно ловишь себя на ощущении, что отдельные фрагменты начинают сливаться в единый образ — Город, помогающий сыну сапожника стать великим художником. И стоя у памятника, недоумеваешь: как доехал Кузьма из Москвы в Мюнхен на этом допотопном велике?
А глядя на горы, веришь в невероятную историю обретения им сферической перспективы — особой пространственной концепции, когда любой фрагмент картины становится сопричастен планетарному кружению Вселенной.
Было Кузьме 17 лет. Спешил он на работу в соседнее село Алексеевка. Споткнулся, упал и… в момент падения увидел землю как планету. Что в этом невероятного? Ведь и мы стоим сейчас в окружении Хвалынских гор и осознаём, что каждый кусочек пространства вокруг нас и есть космос.
Вот он, космизм! Это отлично чувствуют и приезжающие на Хвалынские пленэры художники, и охраняющие реликтовые сосны сотрудники национального парка, и водящие туристов по экологическим тропам гиды. Волжские рыбаки, пасечники, садоводы, обычные жители… Впрочем, с обычными жителями в городе проблема. Как можно остаться обычным, проживая в Центре Мира?
